COOLING TOWER IM [BE]

Exploration #44 (testo italiano a fondo pagina). This big cooling tower was part of the power plant IM, originally built in 1921 in the Monceau-sur-Sambre neighbourhood of Charleroi. After its completion it was one of the largest coal burning power plants in Belgium. By 1977 the power plant and its massive tower was the main source of energy for the Charleroi area. After years of service, a report found that Power Plant IM was responsible for around 10% of the total CO2 emissions in Belgium. Due to this, protests from Greenpeace in 2006 gave the power plant major negative attention and it closed a year later in 2007.
The hot water coming from condenser (needed to cool the exhausted steam from the turbine) was let into the cooling tower pumped out of the large hole in the centre. Then it flowed by gravity and through canals in thousands of small gaps and fallen into the lake below. The water cooled while falling, the heat created a natural up draught through the tower, further aiding cooling and carrying the dispersed heat out of the top, releasing billowing columns of hot air. Kilometres of wooden fills were placed inside to tower to increase contact surface as well as contact time between air and water and to provide better heat transfer. From the lake, the cool water was collected and pumped again in the condenser. It was said to have been able to cool almost 2 million litre of water per minute.

Esplorazione #44. Questa grande torre di raffreddamento faceva parte della centrale elettrica IM, costruita originariamente nel 1921 nel quartiere Monceau-sur-Sambre di Charleroi. Dopo il suo completamento, era una delle più grandi centrali elettriche a carbone del Belgio. Nel 1977 la centrale e la sua imponente torre erano la principale fonte di energia per l’area di Charleroi. Dopo anni di servizio, un rapporto ha rilevato che la centrale IM era responsabile di circa il 10% delle emissioni totali di CO2 in Belgio. Per questo motivo, nel 2006 le proteste di Greenpeace hanno attirato l’attenzione sulla centrale, che è stata chiusa un anno dopo, nel 2007.
L’acqua calda proveniente dal condensatore (necessaria per raffreddare il vapore esausto della turbina) veniva immessa nella torre di raffreddamento pompata dal grande foro centrale. Poi scorreva per gravità e attraverso canali in migliaia di piccole fessure e cadeva nel bacino sottostante. L’acqua si raffreddava mentre cadeva, il calore creava una corrente d’aria naturale attraverso la torre, favorendo ulteriormente il raffreddamento e portando il calore disperso fuori dalla cima, liberando colonne di aria calda. All’interno della torre sono stati collocati chilometri di riempimenti in legno per aumentare la superficie di contatto e il tempo di contatto tra l’aria e l’acqua e per garantire un migliore trasferimento del calore. Dal bacino, l’acqua fredda veniva raccolta e pompata nuovamente nel condensatore. Si stima che fosse in grado di raffreddare quasi 2 milioni di litri d’acqua al minuto.