GEAMANA FLOODED VILLAGE [RO]

Exploration #40. Geamana is a very unique ghost town located in Romania. Its peculiarity is being entirely submerged by of a toxic red lake created by men. The tragedy of this village, that once occupied a fertile and sunny valley, began in 1977. In that year the dictator Nicolae Ceausescu decided to begin the exploitation of the nearby copper deposit of Rosia Poieni, in those years the largest in Europe . At first the residents of Geamana imagined getting some small profits from the nearby copper mine but unfortunately it was not. The copper extraction process in fact produces large quantities of toxic waste, in particular sludges containing cyanide and other metals that must be adequately treated by expensive machinery. The brilliant idea of the former dictator was therefore to store these muds, and what if not the nearby valley of Geamana could serve for this purpose? In 1980 all the lands were expropriated, a large containment dam was built at the beginning of the valley and toxic mud began to take the place of the green cultivated fields. About 400 families were promised new fertile lands but in reality they were moved to cities more than 100km far and received only a small amount of money. About 20 of the 1000 inhabitants of the valley of the past, mostly elderly, have instead decided not to move but to build new houses at an ever higher point. As the exploitation of the mine has continued over the years, so the level of this surreal toxic lake increased. To date practically the whole village has been submerged, except for the bell tower of the old church, once the high point, and the new homes of those who decided to stay in this forgotten and forever poisoned place. The old cemetery, which the authorities had promised the former occupants of the village to move, also now lies submerged near the church. It is now only a matter of little time that the bell tower is forever submerged, putting the end to the history of Geamana.

Esplorazione #40. Geamana è una città fantasma molto particolare situata in Romania. La sua particolarità è di essere interamente sommersa da un lago rosso tossico creato dall’uomo. La tragedia di questo villaggio, che un tempo occupava una valle fertile e soleggiata, è iniziata nel 1977. In quell’anno il dittatore Nicolae Ceausescu decise di iniziare lo sfruttamento del vicino giacimento di rame di Rosia Poieni, in quegli anni il più grande d’Europa. All’inizio i residenti di Geamana immaginavano di ottenere qualche piccolo profitto dalla vicina miniera di rame, ma purtroppo non fu così. Il processo di estrazione del rame produce infatti grandi quantità di rifiuti tossici, in particolare fanghi contenenti cianuro e altri metalli che devono essere adeguatamente trattati da costosi macchinari. La brillante idea dell’ex dittatore fu quindi quella di stoccare questi fanghi, e cosa se non la vicina valle di Geamana poteva servire a questo scopo? Nel 1980 tutte le terre furono espropriate, fu costruita una grande diga di contenimento all’inizio della valle e i fanghi tossici iniziarono a prendere il posto dei verdi campi coltivati. A circa 400 famiglie furono promesse nuove terre fertili, ma in realtà furono trasferite in città distanti più di 100 km e ricevettero solo una piccola somma di denaro. Circa 20 dei 1000 abitanti della valle di un tempo, per lo più anziani, hanno invece deciso di non trasferirsi ma di costruire nuove case in un punto sempre più alto. Man mano che lo sfruttamento della miniera è proseguito negli anni, il livello di questo surreale lago tossico è aumentato. Ad oggi praticamente tutto il villaggio è stato sommerso, ad eccezione del campanile della vecchia chiesa, un tempo punto più alto, e delle nuove case di chi ha deciso di rimanere in questo luogo dimenticato e avvelenato per sempre. Anche il vecchio cimitero, che le autorità avevano promesso agli ex occupanti del villaggio di spostare, giace ora sommerso vicino alla chiesa. È ormai questione di poco tempo perché il campanile venga sommerso per sempre, ponendo fine alla storia di Geamana.