[NZ] QUEEN CHARLOTTE TRACK

New Zealand (testo italiano a fondo pagina). Deep in the heart of the Marlborough Sounds, South Island, New Zealand, the spectacular Queen Charlotte Track stretches from the legendary Meretoto/Ship Cove to Anakiwa, home of Outward Bound New Zealand’s school.
The track passes through lush coastal forest, around historic bays, along skyline ridges and offers unsurpassed views of the Queen Charlotte/Tōtaranui and Kenepuru sounds. The 70 km track is wide and benched taking 5 days to complete walking .
History
Māori tradition offers several stories explaining the origin of the Marlborough Sounds, called ‘Te Tau Ihu o Te Waka a Māui’, or ‘The Prow of the Canoe of Māui’. One legend tells how Māui, the Polynesian hero and explorer, was paddling his waka with his brothers when, with a magical hook, he pulled up an enormous fish, that formed the North Island. Jealous, his brothers capsized the waka, which became the South Island, its intricately carved prow forming the Marlborough Sounds. The outer sounds are also associated with the renowned Polynesian explorer Kupe. The carved pou whenua (pole) at Meretoto/Ship Cove illustrates the legend of Kupe and the giant wheke (octopus). Many Māori place names in this area commemorate his exploits. The carved bollards at the bridge at Meretoto/Ship Cove signify the iwi of the area.
For at least 800 years Māori have occupied the Sounds, where abundant kai moana or seafood from the sheltered inlets, together with birds, has sustained their developing culture. Evidence of their seasonal camps, permanently occupied villages and fortified pā can still be seen throughout the area. Tōtaranui/Queen Charlotte Sound was an important trade route long before the inter-island ferries plied its waters. Taking advantage of low saddles occurring between sounds, Māori carried their canoes over land to avoid long sea journeys. Today, the saddle at Torea is still used to link Picton with Kenepuru Sound. The European name Portage, in the mid-section of the track, bears testament to this practice, meaning ‘hauling’, or ‘carrying’. All historic sites in the area are protected, both Māori and European.
Dutchman Abel Janszoon Tasman was the first European to sight the Sounds on his visit to New Zealand in 1642. He and his men spent Christmas of that year sheltering their ships – the Heemskerck and Zeehaen – from a storm near Rangitoto ki te Tonga/D’Urville Island but they never set foot ashore. That honour went to Captain James Cook. Cook took advantage of the shelter and food available in the Sounds and made Meretoto, which he renamed ‘Ship Cove’, his New Zealand base. Between 1770 and 1777, Cook and his crews spent 170 days sheltering there. It was at Ship Cove, that the first sustained contacts between Māori and Europeans took place. ‘Queen Charlotte’ was the name he gave the Sound. The Māori name is ‘Tōtaranui’, reflecting the tōtara trees growing there, a valued resource. While at Meretoto/ Ship Cove he discovered a plant now called ‘Cook’s scurvy grass’, which yielded valuable vitamin C to cure scurvy among his crew. On your boat trip to or from Meretoto/Ship Cove it is well worth taking time out to explore Motuara Island, rich in bird life (including tīeke/saddleback) and its association with Cook’s visits.
In Endeavour Inlet during the 1880s, a small town grew around a series of antimony mines. Narrow, horizontal tunnels or ‘adits’ were dug, from which vertical shafts descended deep into the hills. Early miners took the antimony ore on a tramway down the valley to a wharf, from where it was shipped to England to be processed and used for hardening lead and pewter (source: http://www.qctrack.co.nz/).

Nuoza Zelanda. Nel cuore dei Marlborough Sounds, Isola Sud, Nuova Zelanda, lo spettacolare Queen Charlotte Track si estende dalla leggendaria Meretoto/Ship Cove ad Anakiwa, sede della scuola Outward Bound New Zealand.
La pista passa attraverso la lussureggiante foresta costiera, intorno alle baie storiche, lungo le creste e offre viste insuperabili dei fiordi Queen Charlotte/Tōtaranui e Kenepuru. La pista di 70 km è ampia e in piano e richiede 5 giorni di cammino per essere completata.
Storia
La tradizione Māori offre diverse storie che spiegano l’origine del Marlborough Sounds, chiamato ‘Te Tau Ihu o Te Waka a Māui’, o ‘La prua della canoa di Māui’. Una leggenda racconta che Māui, l’eroe ed esploratore polinesiano, stava remando sul suo waka con i suoi fratelli quando, con un amo magico, tirò su un pesce enorme, che formò l’Isola Nord. Gelosi, i suoi fratelli rovesciarono il waka, che divenne l’Isola Sud, la cui prua intricatamente scolpita formò i Marlborough Sounds. I fiordi esterni sono anche associati al famoso esploratore polinesiano Kupe. Il pou whenua (palo) intagliato a Meretoto/Ship Cove illustra la leggenda di Kupe e del wheke (polpo) gigante. Molti nomi di luogo Māori in questa zona commemorano le sue imprese. Le bitte scolpite sul ponte di Meretoto/Ship Cove indicano gli iwi della zona.
Per almeno 800 anni i Māori hanno occupato i fiordi, dove l’abbondante kai moana o i frutti di mare delle baie riparate, insieme agli uccelli, hanno sostenuto la loro cultura in via di sviluppo. Le prove dei loro accampamenti stagionali, dei villaggi occupati in modo permanente e dei pā fortificati sono ancora visibili in tutta l’area. Tōtaranui/Queen Charlotte Sound era un’importante rotta commerciale molto prima che i traghetti inter-isola solcassero le sue acque. Approfittando delle selle basse che si trovano tra i fiordi, i Māori portavano le loro canoe sulla terraferma per evitare lunghi viaggi in mare. Oggi, la soglia di Torea è ancora usata per collegare Picton con Kenepuru Sound. Il nome europeo Portage, nella parte centrale della pista, testimonia questa pratica, che significa “traino” o “trasporto”. Tutti i siti storici della zona sono protetti, sia Māori che europei.
L’olandese Abel Janszoon Tasman fu il primo europeo ad avvistare i Sounds durante la sua visita in Nuova Zelanda nel 1642. Lui e i suoi uomini passarono il Natale di quell’anno riparando le loro navi – la Heemskerck e la Zeehaen – da una tempesta vicino a Rangitoto ki te Tonga/D’Urville Island, ma non misero mai piede a terra. L’onore andò al capitano James Cook. Cook approfittò del riparo e del cibo disponibili nei Sounds e fece di Meretoto, che ribattezzò ‘Ship Cove’, la sua base neozelandese. Tra il 1770 e il 1777, Cook e il suo equipaggio trascorsero 170 giorni riparandosi lì. Fu a Ship Cove che ebbero luogo i primi contatti duraturi tra Māori ed europei. “Queen Charlotte” fu il nome che diede al suono. Il nome Māori è ‘Tōtaranui’, che riflette gli alberi di tōtara che vi crescono, una risorsa preziosa. Mentre si trovava a Meretoto/ Ship Cove scoprì una pianta ora chiamata “erba dello scorbuto di Cook”, che produceva la preziosa vitamina C per curare lo scorbuto del suo equipaggio. Durante la vostra gita in barca da o verso Meretoto/Ship Cove vale la pena di dedicare del tempo all’esplorazione dell’isola Motuara, ricca di uccelli (compresi i tīeke/saddleback) e la sua associazione con le visite di Cook.
A Endeavour Inlet, durante gli anni 1880, una piccola città crebbe intorno a una serie di miniere di antimonio. Furono scavati stretti tunnel orizzontali o “adits”, dai quali i pozzi verticali scendevano in profondità nelle colline. I primi minatori portavano il minerale di antimonio su un tram lungo la valle fino a un molo, da dove veniva spedito in Inghilterra per essere lavorato e usato per indurire il piombo e il peltro (fonte: http://www.qctrack.co.nz/).